1年半かけて準備した。それでも遺言書は間に合わなかった

父の相続の準備には、1年半かかりました。相続人は確定し、資産の内容もほぼ把握し、財産目録もできていました。

それでも、遺言書は間に合いませんでした。草案が7割ほどできたところで、父が亡くなったからです。

準備は7割まで進んでいました。ただ、遺言書に関して言えば、7割は0割とほとんど同じでした。

「まだ5年くらいは先だろう」と思っていた

1年半という期間だけを見ると、ずいぶん時間をかけたように見えます。実際には、ずっと精力的に動いていたわけではありません。

父には通院があり、体調のよい日とそうでない日がありました。銀行や役所を回るのは私の役目でしたが、私にも自分の生活があります。

そして何より、私も父も、どこかで「まだ5年くらいは先の話だろう」と思っていました。

何が終わっていて、何が終わっていなかったか

亡くなった時点での進み具合は、こうでした。

• 相続人が誰かの把握: 終わっていた
• 資産の内容の把握: ほぼ終わっていた。どこに銀行口座があるか、どんな保険に入っているかは、すべて分かっていた
• 財産目録: できていた
• 遺言書の草案: 7割ほど
• 公証役場での作成: 手つかず

財産目録が残っていたことには、本当に助けられました。父が亡くなった後、口座や保険を一つずつ探し当てる作業をせずに済んだからです。これは間違いなく価値がありました。

準備の中でも、遺言書だけは性質が違いました。

父が公正証書遺言を選んだ理由

私たちが作ろうとしていたのは、公正証書遺言でした。

資産が多かったからではありません。理由は別にあります。母が亡くなったときに、身内で少し揉めたことがあったからです。

その経験があったので、父には、自分の財産は子だけに渡したい、という明確な意思がありました。それをはっきり形にするために、公正証書という方法を選んだわけです。

遺言書というと、大きな資産を持った人のものだというイメージがあるかもしれません。私もそう思っていました。

ですが、実際に父を見ていて考えが変わりました。普通の家庭であっても、後のトラブルを防ぐという意味で、あったほうがよいものだと今は思っています。金額の問題ではなく、意思を残せるかどうかの問題でした。

公証役場へは「出向くもの」だと思っていた

私たちが考えていた段取りは、こうでした。まず草案を仕上げる。そのうえで、父の体調のよい日に合わせて、公証役場へ出向く。

公正証書遺言は、公証人と証人2名の前で作成します。だから公証役場まで行くものだと、私は何の疑いもなく思っていました。

出向くものだと思い込んでいたぶん、私たちの段取りは実際より重くなっていました。草案ができていて、父の体調が整っていて、日程も合う。その三つが揃う日を前提にしていたということです。

揃う日を待つ前提でいると、一つでも欠けたときに、また次の機会を探すことになります。そうやってズルズル先延ばしになってしまいました。

財産目録を作る作業は、地味で時間がかかる

財産目録は、相続を専門にしている税理士に依頼して進めました。知り合いからの紹介です。

実際の作業は、税理士から「これとこれを揃えてください」と指示を受け、私がその通りに集めていく、という進め方でした。父は歩けない状態ではなかったので、本人でなければならない場面には同行してもらっていました。

派手な作業は何もありません。銀行へ行き、役所へ行き、書類を出してもらい、また次へ行く。その繰り返しです。

専門家に依頼していても、集めるのは家族の仕事でした。ここに時間がかかるということは、先に知っておいてよかったと思います。

それでも漏れる。使っていないクレジットカード

あれだけ把握したつもりでも、漏れはありました。

父が亡くなってしばらく経ってから、使っていないクレジットカードの年会費の請求が届いて驚きました。おそらく、父自身ももう忘れていたのだと思います。

口座や保険のような大きなものは把握できても、こうした細かい契約は、本人の記憶からも抜け落ちます。

いま親と確認するなら、財産の話とは別に、支払いが続いている契約の棚卸しを勧めます。通帳やクレジットカードの明細を1年分見て、定期的に引き落とされているものを書き出すだけでも、かなり見つかるはずです。

遺言書がないまま、話し合いになった

遺言書がなかったので、相続人同士の話し合いで分け方を決めることになりました。税理士に立ち会ってもらい、念のため遺産分割協議書も作成しました。

喧嘩のように揉めたわけではありません。相続人が私と兄弟だけで、人数が少なかったことが大きかったと思います。

ただ、これは運がよかっただけです。

ここに利害の異なる人が加わっていたら、何を根拠に決めればよかったのか。父の意思を示すものが何もない状態で話し合うのは、相当に面倒なことになったはずだと、容易に想像がつきました。

揉めなかったからこそ、遺言書がないことの怖さが分かった、という感覚に近いです。

笑い話にしていたことが、笑い話ではなかった

相続人の確認について、一つ書いておきたいことがあります。

父は生前、冗談めかして「自分にはそういうのはないから安心しろ」と言っていました。愛人や、認知した子どものことです。私も笑い話として聞いていました。

ところが、税理士との雑談の中で、そうした話は実際にあると聞きました。まとまった資産を持つ方が、そちらへ残したいと考えるケースは実在するのだそうです。正直、驚きました。

私の場合は父が元気なうちに、冗談の形であっても本人の口から聞けていました。結果的に、それは確認になっていたのだと思います。真顔で聞き出す必要はありませんが、話題にできる関係のうちに触れておく価値はあります。

戸籍については、うちは軽く済んだ

相続人を確定するために戸籍を遡る作業は、我が家では大きな負担になりませんでした。父より上の直系尊属がすでにいなかったため、必要な範囲が限られていたからです。

ただしこれは家族構成によって大きく変わります。相続人が兄弟姉妹に及ぶ場合などは、集める戸籍の量が一気に増えると聞きました。うちは軽く済んだ、という以上のことは言えません。

いま準備を始める方へ、先に確認したいこと

• 相続人が誰になるかを、先に確定させる。ここが決まらないと、その後がすべて仮の話になる
• 財産の一覧より先に、どこに口座があるか、どんな保険に入っているか、という「場所」の情報を押さえる
• 通帳とクレジットカードの明細を1年分見て、支払いが続いている契約を書き出す
• 遺言書を作ると決めたら、期限を自分たちで設定する。締め切りのない準備は後ろに倒れる
• 公正証書遺言を検討するなら、草案の完成や体調の回復を待たず、まず公証役場に電話して段取りを聞く。自宅や施設、病院への出張作成が行われている場合もある
• 自分で書いて法務局に預ける自筆証書遺言書保管制度もある。手数料は1通3,900円で、公正証書とは費用も手続きも異なる
• 財産の額を聞き出すことを目的にしない。親が何をどうしたいのか、意思のほうを先に確認する

次に確認する

相続税の申告が必要か確かめ、税理士に依頼するかを判断する手順は、相続税の申告と税理士の探し方に整理しています。

親とまだ話せる方は、親と話せるうちに確認するリストから、話せることを一つ選んでみてください。

制度と確認先

• 公正証書遺言の作成手順、証人2名の立会い、自宅・老人ホーム・介護施設・病院への出張作成、手数料の考え方: 日本公証人連合会 遺言（2026年8月15日確認）
• 自筆証書遺言書保管制度の手数料: 遺言書の保管の申請は申請1件（遺言書1通）につき3,900円。法務省 自筆証書遺言書保管制度 手数料（2026年8月15日確認）
• 制度の概要: 法務省 自筆証書遺言書保管制度（2026年8月15日確認）
• 相続人の範囲と法定相続分。内縁関係にある人は相続人に含まれません: 国税庁 No.4132 相続人の範囲と法定相続分（2026年8月15日確認）
• 嫡出でない子の相続分を嫡出子と同等とした民法改正（平成25年12月11日公布・施行、平成25年9月5日以後に開始した相続に適用）: 法務省 民法の一部が改正されました（2026年8月15日確認）

遺言書の方式の選び方、書き方、誰にどう残すかは、家族構成や財産の内容によって結論が変わります。具体的な内容については、公証役場や、相続を扱う資格者へご確認ください。

この記事は私の家族の体験をもとにしています。準備に必要な期間、費用、手続きの重さは家庭ごとに大きく異なり、同じ進め方がすべての家庭に当てはまるとは限りません。